Odbierając nagrodę opozycyjna kandydatka na prezydenta Białorusi Swiatłana Cichanouska powiedziała, że każdy obywatel jej kraju uczestniczący w pokojowych protestach przeciwko przemocy i bezprawiu jest bohaterem. -Każdy z nich jest przykładem odwagi, współczucia i godności - podkreśliła.

- Białorusini protestują co tydzień od wyborów 9 sierpnia. Protestują dla swojej przyszłości i dla przyszłości tych, którzy nie mogą tam być. Protestują dla wolności i godności Białorusinów, Europejczyków, waszej i naszej. Bez wolnej Białorusi Europa też nie jest w pełni wolna. (...) Mam w tym roku tylko jedno marzenie. Chcę, aby wszyscy Białorusini, którzy są teraz w więzieniu lub zostali zmuszeni do życia na wygnaniu, wrócili do domu - mówiła Cichanouska.

Podczas ceremonii przewodniczący PE David Sassoli podkreślił, że cały świat jest świadomy tego, co się dzieje na Białorusi. "Widzimy odwagę kobiet. Widzimy Wasze cierpienie. Widzimy okropne nadużycia. Widzimy przemoc. Wasze aspiracje i determinacja, aby żyć w demokratycznym kraju, są dla nas inspiracją. Chciałbym wyrazić szczególne uznanie dla naszych laureatów i siły, którą wykazaliście” - dodał przewodniczący PE.

Demokratyczną opozycję na Białorusi reprezentuje Rada Koordynacyjna, inicjatywa odważnych kobiet (kandydatka opozycji na prezydenta Swiatłana Cichanouska; laureatka literackiej Nagrody Nobla Swiatłana Aleksijewicz; muzyk i działaczka polityczna Maryja Kalesnikawa; aktywistki polityczne Wolha Kawalkawa i Weranika Capkała) oraz przedstawiciele świata polityki i społeczeństwa obywatelskiego (wideobloger i więzień polityczny Siarhiej Cichanouski; założyciel białoruskiego centrum praw człowieka Wiasna Aleś Bialacki; działacz związkowy Siarhiej Dyleuski; założyciel kanału NEXTA w komunikatorze Telegram Sciapan Puciła oraz więzień polityczny i kandydat na prezydenta w wyborach w 2010 roku Mikoła Statkiewicz).

Nagroda im. Sacharowa za wolność myśli jest przyznawana corocznie przez PE. Została ufundowana w 1988 roku, aby uhonorować osoby i organizacje broniące praw człowieka i podstawowych wolności. Została nazwana na cześć radzieckiego fizyka i dysydenta politycznego Andrieja Sacharowa.

W rezolucji przyjętej we wrześniu 2020 roku Parlament Europejski potępił białoruskie władze za brutalne tłumienie pokojowych protestów.

PE organizuje misję informacyjną na temat Białorusi 18-21 grudnia, aby określić dalsze wsparcie dla opozycji demokratycznej, zgodnie z rezolucją przegłosowaną 26 listopada 2020 roku.

Decyzję w sprawie przyznania białoruskiej opozycji demokratycznej Nagrody im. Sacharowa podjęła wcześniej Konferencja Przewodniczących PE, która składa się z przewodniczącego tej izby i przywódców grup politycznych. W ubiegłym roku nagrodę otrzymał Ilham Tohti, ujgurski ekonomista walczący o prawa mniejszości ujgurskiej w Chinach.