- Witajcie na Ziemi. Wasza misja pokazała, że przestrzeń kosmiczna jest dla wszystkich — oznajmił kontroler lotu SpaceX, witając czwórkę nowych astronautów.

 — To był kawał dobrej jazdy — odpowiedział szef misji, miliarder i pilot-kaskader Jared Isaacman.

Jak informuje SpaceX na Twitterze, kapsuła Space Dragon osiągnęła wysokość prawie 600 km nad Ziemią, czyli wyżej niż znajduje się Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, która okrąża naszą planetę na średniej wysokości ok. 420 km.

Misja miała również cel charytatywny

Isaacman ufundował trzydniową misję i wykupił miejsca na pokładzie trójce pozostałych członków załogi: lekarce Hayley Arceneaux, geolog Sian Proctor, oraz informatykowi Chrisowi Sembroskiemu.

Jak poinformował magazyn „Time”, miliarder wydał na to przedsięwzięcie 200 mln dolarów. Media podkreślają, że był to pierwszy lot na orbitę bez udziału zawodowych astronautów.

Isaacman zapowiedział, że chce w ten sposób zebrać od darczyńców 200 mln dolarów na badania prowadzone w St. Jude Children's Research Hospital w amerykańskim Memphis. Placówka ta zajmuje się badaniami m.in. nad leczeniem nowotworów u dzieci.

Inspiration 4 jest debiutem SpaceX w dziedzinie turystyki kosmicznej i trzecią już w tym roku — po Virgin Galactica i Blue Origin — podróżą w kosmos miliarderów. Wykupione już zostały kolejne loty.

Najpierw Księżyc, potem Mars

Ambicje SpaceX sięgają jeszcze dalej — Musk chce w ciągu najbliższych lat wysłać prywatny lot w orbitę wokół Księżyca. Do tego potrzebne będzie ukończenie prac nad statkiem Starship, który docelowo ma służyć też w załogowych lotach na Marsa.

W tym roku planowane są również dwa prywatne loty na Międzynarodową Stację Kosmiczną. W październiku poleci tam rosyjska ekipa mająca nakręcić film fabularny, a w grudniu za pomocą rakiety Sojuz wyruszy japoński miliarder Yusaku Maezawa.

Splashdown! Welcome back to planet Earth, @Inspiration4x! pic.twitter.com/94yLjMBqWt

— SpaceX (@SpaceX) September 18, 2021