Schindler rozpoczął kierowanie niemieckimi służbami wywiadowczymi w 2012 roku. Jego kadencja miała potrwać do roku 2018. Przedterminowe odwołanie kojarzone jest przede wszystkim ze zmieniającą się dynamicznie sytuacją międzynarodową w tym z, rosnącym zagrożeniem terrorystycznym.

Niemcy dotychczas nie stały się obiektem zamachu terrorystycznego na skalę porównywalną z atakami w Paryżu czy Brukseli. Międzynarodowi eksperci do spraw walki z terroryzmem wymienią jednak Republikę Federalną, jako potencjalny, pierwszoplanowy cel dla islamskich terrorystów.

Gerhard Schindler był krytykowany za małą skuteczność w kierowaniu podległymi mu służbami. Na wniosek o wcześniejsze zakończenie kadencji szefa BND miała zapewne wpływ także sprawa opisana w 2015 roku rzez „Der Spiegel”. Niemiecki wywiad uzyskiwał dane z połączeń telefonicznych a następnie przekazywał uzyskane informacje amerykańskiej agencji NSA. Niemiecki wywiad miał też inwigilować kraje sojusznicze, w tym Polskę. 

Następca Schindlera, 53 letni Bruno Kahl, jest prawnikiem i urzędnikiem ministerstwa finansów.