Planetoida Apophis w skali kosmosu jest niewielka, jednak, jeśli chodzi o planetoidy krążące na orbitach bliskich Ziemi, jej masa powinna nas niepokoić. Ma około 400 metrów średnicy i została odkryta w 2004 roku. Asteroida regularnie zbliża się do Ziemi.

- Wcześniej naukowcy wykluczyli zderzenie planetoidy z naszą planetą między innymi w roku 2029 - mówi astronom, dr Piotr Witek. - Są pewne wątpliwości co do tego, co stanie się w latach 60-tych XXI wieku. Czy uderzy w Ziemię? Szanse na to są niewielkie ale nie możemy też tego wykluczyć - powiedział astronom.

Jarkowskiego, który może wpłynąć na jej orbitę i zwiększa prawdopodobieństwo jej uderzenia w momencie przelotu najbliższego powierzchni Ziemi, w 2068 roku. Zjawisko polega na tym, że obiekt nierównomiernie emituje promieniowanie podczerwone, co związane jest z nierównym ogrzewaniem planetoidy przez Słońce. - Jeżeli mamy przed sobą 48 lat, to ten efekt, działając stale, może już tę orbitę zmienić - powiedział dr Piotr Witek.

Jeżeli dojdzie do zderzenia planetoidy z Ziemią, czeka nas katastrofa. Tak masywny obiekt, poruszający się z prędkością większą od dźwięku w momencie uderzenia w powierzchnie planety doprowadzi do potężnej eksplozji, której skutki będą tragiczne dla milionów ludzi na planecie. - Energia kinetyczna tego uderzenia jest oceniana nawet na 1200 megaton trotylu. Dla porównania największa bomba termojądrowa kiedykolwiek zdetonowana miała 57 megaton trotylu - powiedział astronom.