Zwracając się do delegacji z miejscowości Castelli w Abruzji, ministra spraw zagranicznych Słowenii Anze Logara oraz reprezentantów słoweńskiej gminy Koczevje papież powiedział:

- Święta Bożego Narodzenia  przypominają nam, że Jezus jest naszym pokojem, naszą radością, naszą siłą, naszym pocieszeniem.

- Lecz by otrzymać te wszystkie dary łaski trzeba poczuć się małym, ubogim i pokornym, jak postacie ze żłóbka. Także podczas tego Bożego Narodzenia, pośród cierpień pandemii, Jezus - mały i bezbronny - jest znakiem, który Bóg daje światu - mówił Franciszek.

- W tym roku, jak nigdy wcześniej - dodał - szopka i drzewko są znakiem nadziei dla Rzymian i dla tych pielgrzymów, którzy będą mieli możliwość przybyć, by je podziwiać.

Szopka o powierzchni 125 metrów kwadratowych z figurami z ceramiki jest dziełem artystów z małej osady Castelli koło Teramo, która od XVI wieku jest ważnym ośrodkiem tego rzemiosła. Figury wykonano w latach 1965-1975. Szopka ta była już wcześniej wystawiana w Rzymie, Jerozolimie, Betlejem i w Tel Awiwie.

Świerk czerwony został przywieziony z gminy Koczevje w południowo-wschodniej Słowenii. Jego wysokość to 28 metrów, a obwód gałęzi u podstawy wynosi 70 metrów. Rejon, z którego pochodzi drzewo, słynie z dziewiczej natury, a 90 procent jego powierzchni stanowią lasy.

Zwyczaj ustawiania szopki i choinki na placu Świętego Piotra wprowadził św. Jan Paweł II w 1982 roku.