Mieszkańcy okolic jeziora Seneca twierdzą, że lokalna elektrownia powoduje wzrost temperatury największego z grupy jezior Finger Lakes, położonych na północy stanu Nowy Jork.

- Po wejściu do jeziora masz wrażenie jakbyś wszedł do jacuzzi - powiedział jeden z mieszkańców w rozmowie z reporterem NBC News.

Skargi lokalnej społeczności dotyczą elektrowni gazowej wykorzystywanej do zasilania około 8 tys. komputerów zajmujących się kopaniem bitcoinów. Elektrownia pobiera wodę z jeziora, przepuszcza ją przez system, by ochłodzić pewne elementy i oddaje do jeziora ciepłą wodę.

On the shores of Seneca Lake, a retired power plant’s new purpose is to power thousands of computers that mine bitcoin, a virtual currency. This process creates real world risks by pumping half a billion pounds of CO2 per year.https://t.co/JO1181YZ0k

— NBC Nightly News with Lester Holt (@NBCNightlyNews) July 5, 2021

Funkcjonowanie elektrowni Greenidge jest ściśle monitorowane przez stanowy Departament Ochrony Środowiska. Instytucja ta wydała zgodę na pobieranie przez obiekt ponad 520 mln litrów wody dziennie i oddawanie około 511 litrów z powrotem. Temperatura zwracanej do jeziora wody potrafi sięgać 42 stopni Celsjusza w lecie i 30 stopni Celsjusza w zimę, wynika z dokumentów, do których dotarła stacja NBC News.

W 2014 r. fundusz Atlas Holdings kupił nieużywaną elektrownię położoną obok jeziora Seneca, największego spośród grupy jezior Finger Lakes. W 2017 r. obiekt został uruchomiony jako elektrownia gazowa.

Początkowo elektrownia generowała prąd tylko wtedy, gdy zapotrzebowanie na energię było większe od przeciętnego. Jednak w 2019 r. Greenidge zaczęło wykorzystywać elektrownię do procesu kopania bitcoinów, co miało pomóc firmie osiągać wyższe zyski z nadwyżki energii.