Według badań opublikowanych w amerykańskim piśmie "Science Advances", 60 procent spośród wszystkich 120 znanych na świecie gatunków kawowca jest zagrożonych wyginięciem. W większości chodzi o drzewa, rosnące w naturalnym otoczeniu. Według naukowców, to właśnie te rośliny mają największe znaczenie dla upraw kawy. Jeden z autorów opracowania twierdzi, że gdyby nie kawowce rosnące “na wolności”, na świecie byłoby znacznie mniej kawy niż obecnie.

Autorzy raportu twierdzą, że stosowane obecnie na świecie środki prewencyjne nie wystarczą, by zapobiec wyginięciu niektórych gatunków kawowca. Według tych danych, 28 procent dzikich gatunków znajduje się na terenach, które nie są w żaden sposób chronione, a zaledwie połowa takich gatunków ma zabezpieczenie w postaci nasion w specjalnych bankach.

Inny raport opublikowany w amerykańskim miesięczniku "Global Change Biology" przynosi informacje, że zagrożony wyginięciem jest także najpopularniejszy gatunek kawy na świecie, czyli arabica. Według naukowców, w ciągu najbliższych 70 lat populacja tego gatunku może zmniejszyć się o połowę.
Największe na świecie uprawy kawowca znajdują się w Afryce, w tym przede wszystkim w Etiopii, a także na Madagaskarze, w Indiach, Ameryce Południowej i w Australii.