12 kwietnia 1961 roku Jurij Aleksiejewicz Gagarin stał się pierwszym człowiekiem w przestrzeni kosmicznej. Lot odbył się 12 kwietnia 1961 roku. O 6:07 (czasu moskiewskiego) wystartował Wostok 1.

Lot trwał 108 minut. W tym czasie statek kosmicznym Wostok 1 dokonał jednokrotnego (niepełnego) okrążenia orbity satelitarnej Ziemi. 07:55 odbyło się lądowanie Gagarina. Szczęśliwe zakończenie lotu to największy sukces programu kosmicznego ZSRR.

Kosmonauta za swoje osiągnięcia otrzymał wiele orderów i medali.

Pod koniec lat 60. władze ZSRR planowały, aby Jurij Gagarin był także pierwszym człowiekiem, który wyląduje na Księżycu.