Firma z siedzibą w Kapsztadzie poinformowała, że w listopadzie zamierza rozpocząć badania kliniczne. Moderna wcześniej ogłosiła, że nie będzie egzekwowała ochrony patentowej swojej szczepionki, co umożliwiło naukowcom z RPA stworzenie własnej wersji tego preparatu.

- Użyliśmy do naszej szczepionki tej samej sekwencji, która jest w preparacie 1273 Moderny. To część globalnej inicjatywy, której celem jest pozwolenie krajom o niskich i średnich dochodach na osiągnięcie samowystarczalności - wyjaśniła Petro Terblanche, dyrektorka Afrigen Biologics.

Szczepionka przeciw Covid-19 opracowana przez Modernę, podobnie jak preparat firm Pfizer-BionTech, oparta jest na technologii mRNA. Uczy ona komórki ludzkie wytwarzać białko, które wywołuje w organizmie odpowiedź immunologiczną przeciw koronawirusowi. Preparaty Moderny i Pfizera/BioNTechy były jednymi z pierwszych na świecie szczepionek przeciw Covid-19, które dopuszczono do użytku.

ZOBACZ: Czarny Ląd na szarym końcu. Afryka potrzebuje szczepień

W wielu afrykańskich państwach w pełni zaszczepionych przeciw Covid-19 jest mniej niż 10 proc. ludności. Dla porównania w Ameryce Północnej odsetek ten sięga 60 proc., w Europie 63 proc., a w Azji 61 proc. W Afryce najlepsza sytuacja pod tym względem panuje w RPA, gdzie w pełni zaszczepiło się 27 proc. mieszkańców kraju.

BBC wskazała, że BioNTech planuje otworzyć zakład produkcji szczepionek w Afryce. Na kontynencie są planowane podobne obiekty, w których powstawać mają preparaty oparte na szczepionkach opracowanych w Chinach i Rosji.