Walka z ubóstwem jest obecnie uważana za największe wyzwanie współczesnego świata. Szacuje się, że prawie połowa mieszkańców globu musi walczyć o przeżycie mając do dyspozycji nie więcej niż 2 dolary dziennie.
Problem biedy i ekstremalnego ubóstwa dotyczy przede wszystkim 50 krajów określonych przez ONZ mianem najsłabiej rozwiniętych (Least Developed Countries). 34 z nich leży na terenie Afryki.
Przyczyny takiej sytuacji można doszukiwać się w uwarunkowaniach wewnętrznych (warunki naturalne, konflikty, kryzysy polityczne) jak i w uwarunkowaniach zewnętrznych. Nieumiejętna pomoc w postaci kredytów pogrążyła najuboższe kraje, stawiając je na skraju bankructwa (zadłużenie międzynarodowe często wielokrotnie przekracza ich wpływy do budżetu).
W dobie globalizacji, wspólnota międzynarodowa poczuła się odpowiedzialna za stale rosnącą przepaść między bogatą Północą a biednym Południem. Działania niesienia pomocy rozpoczęto już pod koniec lat 80-tych, zarówno przez międzynarodowe instytucje finansowe (MFW, BŚ) jak i ONZ.
Od lat działamy na całym świecie na rzecz osób, których bezpieczeństwo żywnościowe jest zagrożone, np. w Somalii, wsch. Ukrainie, Jemenie i Sudanie Południowym.
— PAH (@PAH_org) October 16, 2020
W tym roku przez pandemię #koronawirus liczba głodujących może się podwoić.#WorldFoodDay2020 https://t.co/FN36nnLsUV
Często jednak kolejne spotkania na szczycie i uchwalane tam dokumenty pozostają jedynie deklaracjami politycznymi bez ich realizacji w rzeczywistości.
W celu poprawy sytuacji ekonomicznej najbiedniejszych krajów świata oraz odbudowy i unowocześnienia ich gospodarek podjęte mimo wszystko zostały konkretne działania takie jak: rokowania w sprawie liberalizacji handlu prowadzone przez WTO, zwane rundą Doha oraz działania Banku Światowego.
Zniesienie barier celnych na towary sprowadzane z krajów Południa i promowanie idei sprawiedliwego handlu (Fair Trade, czyli pomoc dla drobnych wytwórców Trzeciego Świata) ma na celu zapewnienie równego dostępu do rynku krajów Północy.
Polska również ma swój wkład w niesieniu pomocy krajom najbardziej dotkniętym problemem głodu. Polska Akcja Humanitarna nieustannie zbiera fundusze i tylko dzięki pomocy darczyńców z Polski są w stanie pomagać w Sudanie Płd, Somalii, Iraku, Libanie, Jemenie czy Ukrainie.
