Manewry Zapad odbywające się co cztery lata zostały podzielone na dwa etapy. Do niedzieli ma trwać przygotowywanie wojsk do walki w warunkach bojowych i izolacja obszarów zajętych. Faza druga polegać będzie na ćwiczeniach szefów generalnych sztabów Rosji i Białorusi oraz odpierania agresji umownego przeciwnika.

Pod koniec sierpnia opublikowano oficjalny scenariusz manewrów. Zgodnie z nim na Białoruś napada fikcyjne państwo, które jest jednym z trzech agresorów chcących doprowadzić do destabilizacji sytuacji na Białorusi i skłócenia jej z Rosją. Władze Białorusi zapowiedziały, że w geście dobrej wolni zapraszają obserwatorów z zaprzyjaźnionych państw, ponieważ nie zamierzają mieć przed nimi żadnych tajemnic.

— Jeśli ktoś będzie chciał popsuć relację Rosja-Białoruś, musi spodziewać się ataku militarnego. Poczucie humoru w armii rosyjskiej nie zna granic, bo oni twierdzą, że to są ćwiczenia defensywne, czyli obronne. Jak wiadomo, najlepszą obroną jest atak. Rozwijają więc to wszystko w stronę potencjalnego ataku. Samo hasło „Zapad” czyli „Zachód” tłumaczy schemat ćwiczeń. Największym zagrożeniem dla Rosji jest Zachód na czele — w tym przypadku — z Polską. To pokazuje również bezradność Kremla, bo niedługo niczym nie będą nam mogli zaszkodzić. Jeśli armię zdołamy odeprzeć i będziemy niezależni w dostawach gazu, Rosja nie będzie miała nic do gadania —mówił Marek Król na antenie Telewizji Republika.

Publicysta niezależny dodał, że ćwiczenia mają na celu wywołanie strachu w państwach zachodnich oraz wytworzenie wrażenia, że Putin jest nieustannie zagrożony ze strony NATO czy wojsk zachodnich. — To również motyw aby mobilizować obywateli do głosowania na Putina, bo to jedyna opcja bezpieczna — dodał.

— Moim zdaniem znacznie niebezpieczniejsze są manewry, które wykonuje Rosja na południu swojej federacji. Mowa o podniesienie w stan alarmu 58. armii na granicy z Gruzją. Myślę, że tamten teren jest bardziej zapalny, przy czym jednostki tej armii ewidentnie ćwiczą natarcie z zaskoczenia. Zapad 2017 mogą być jedynie przykrywką — mówił z kolei Tomasz Truskawa.

Jak dodał członek zarządu Stowarzyszenia Wolnego Słowa, „manewry te spotkały się z odpowiedzią krajów bałtyckich, które również prowadzą aktualnie ćwiczenia bojowe. Mowa m.in. o Szwecji, która zorganizowała ćwiczenia z udziałem największą od 20 lat liczbą żołnierzy. To również manewry dla wojsk NATO i żołnierzy amerykańskich”.

Pojawiają się również doniesienia, że oficjalne dane Rosji mówiące o liczbie żołnierzy biorących udział w manewrach są zaniżone. Mówią o niespełna 13 tys. żołnierzy, podczas gdy zachodnie media piszą o blisko 100 tys. militarnych.

— Przecież to bez sensu — zapewnia Marek Król. — Satelity są na zaawansowanym poziomie i bez problemu mogą śledzić ruch wojsk rosyjskich. Prawie na pewno to robią. Amerykanie twierdzą, że to jest ponad 50 tys., a minister obrony Niemiec określiła tę liczbę właśnie na 100 tys. Rosjanie nie zaatakują Zachodu który jest w NATO, ponieważ by przegrali i im się to nie opłaca. Jeśli mają atakować to będą to robić w miejscach, gdzie mają jakieś szanse, jak Mołdawia — twierdzi publicysta niezależny.